鱼与熊掌不可兼得：如何选定最适合自己的学校和专业？
孟子有云：魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。
选校时间段
每年准留学党们会在两个时间段为选校陷入纠结：一是秋天的申请季，二是春天的录取季。实际上，在不同季节，选校的目的是不太一样的。
申请季时，最重要的是“全面撒网，重点捕鱼”。选择的主要是学校层级，目的是列出层次不同的目标清单，最基本的考虑是录取可能性。在十余所目标学校中，申请人了解较为深入的也许只有两三所。
正因如此，到录取季时，选校模式从“撒网”变成了“比赛”——你需要在已有候选人（发了offer的学校）里，选出唯一一个“冠军”（即你决定去的学校）。在这一阶段，对每所学校的认知都需要全面深入，才能最大程度上确保最终选择是“最合适的”。对不幸每个offer都不太满意的同学，就只能考虑是另辟蹊径（比如gap一年下次再战）还是“矮子里拔将军”了……毕竟先去了再转校也不是痴人说梦嘛。
求学目的
无论处在哪一季，选校的第一要义都是“知己”。这包括两方面内容：一是自身水平。标化考试成绩所处区间基本圈定了选校范围，而知识储备决定了专业侧重。这一点在申请季时尤为重要。二是求学目的，而这是录取季选校的核心所在。
需要强调的是，这里所说的“求学目的”不是“为什么要出国”。因为对这个问题的答案往往是：“想体验更自由的美国生活”、“不愿意走千军万马的高考独木桥”、“因为爸妈非让我出国”……然而这些对下决定并无参考价值。实际上，你应该认真问自己的是，“我希望在留学过程中收获什么？”
大体来说，留美目的可以归为两类——求职和兴趣。绝大多数人对于二者都是综合考虑，同时更偏重前者。此外，学校文化和人际网络也是一个非重点的参考因素。
若求职是最终目的，那么选校时就要更实用主义一些。一言以蔽之，选好找工作且薪水更高的学校和专业，并且地理位置要靠近相关市场。网上散落着无数此类统计图表和文章，投资回报率高的名校和热门专业被翻来覆去地推荐。资料很容易获取，但建议大家谨慎对待。全球化时期的市场和川普执政的美国有个共同点——随时都在剧烈变动，所以入学前的数据仅供参考，没人知道毕业时会发生什么……
如果兴趣是主要导向，选校会变得异常简单和主观——选自己喜欢的那个。“因为胡歌，我决定去NYU。”很多时候，选校只是机遇和眼缘的问题。不过单凭兴趣做决定是很危险的事，因为上学后往往会出现“货不对板”现象：期待和现实中间隔了个马里亚纳海沟。另外，对于一心热爱冷门专业和无名学校的同学，真诚建议充分考虑职业规划和就业前景后再下决定，毕竟求职方面的硬件短板很难靠软件弥补。
在此基础上，选校还需考虑多方因素，如何细化求职目的和兴趣，是个彻头彻尾的技术活，我们会在接下来的文章里逐渐展开。在此之前，让我们先来了解一下美国的基本学校类型。就像血型或星座，学校和学生也有自己的分类法。了解自己适合什么类型，才能完美匹配！
本科选校以学校为第一优先考量为好。（略去百字）
对于博士生，标准则恰好相反，专业远远重于学校。因为这一阶段的资源取决于项目自身的优秀程度，跟对导师比什么都重要。只要导师有能力有名气有资金有项目，其他一切都不算事儿——当然导师的人品和与自身的相性也是关键。江湖流传着多少随大牛导师从二流学校一跃而进常春藤的传奇故事啊！此外，博士阶段需要的人脉其实相当有专业限制性，所以学校再大其他资源再丰富，对专攻一门的博士生们也意义不大。
对于硕士生，标准比较模糊，学校专业需兼顾考虑，往往由个人关注点进行平衡。计划继续读博的，专业自然重于学校，方便提前参与项目和认识未来导师。拿不定主意或是决心毕业就工作的，学校还是略重于专业，特别是要回中国就业的话。举个例子，范德堡大学皮博迪教育学院（Vanderbilt University Peabody College）在U.S.News排行榜上常年居首，然而在回国找工作时，这里的毕业生绝对不会比哈佛或宾大教育学院出身的学生更有优势，因为学校排名虽高，国内名气却很小。
选校选专业是让很多人头疼脑热的事。今天小编带各位“知己”了，我们姑且就在这里打住，给大家一些缓冲的时间和精力去探究和思考：自己到底需要什么？想要什么？又能要到什么？
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